Die Struktur einer IPv4-Adresse

Ein IP-Adresse kann man wie mit eine Telefonnummer vergleichen. Bei einer Telefonnummer ist der vordere Bereich die Vorwahlnummer und der hintere Bereich eine Teilnehmernummer.
Bei einer IP-Adresse stellt der vordere Bereich die Netzkennung und der hintere Bereich die Hostkennung dar.

Zu Anbeginn der Zeit als die IP-Adressen in die Welt gerufen wurden, hatte man sich entschieden diese in 3 Klassenbereiche (A,B,C) aufzuteilen. Die Aufteilung einer IP-Adresse kommt daher, weil es Netzwerke gibt in denen sehr viele Computer eingebunden werden.

Es gibt wiederum Netzwerke in denen wenig Computer Platz finden werden, und auch Netzwerke in denen relativ wenig Computer passen.
Bei jeder Klasse erweitert sich dann die Netzkennung um 8Bit, währenddessen sich die Hostkennung um 8Bit verkleinert, so dass es immer noch 32Bit sind.

Die Netzkennung ist der Bereich in der sich die Host befinden und untereinander Daten austauschen können, deshalb muss auch die Netzkennung in einem Netzwerk immer gleich sein.
Die Hostkennung in einem Netzwerk ist jeden einzelnen Host einmalig zugeordnet und darf nicht zwei Mal vorkommen.

Netzkennung und Hostkennung je nach Klassenbereich

Klasse A
126 Netzwerke mit 16.777.214 Computer.
Die Größe der Netzkennung 8 Bit (1 Oktett). Die Hostkennung 24 Bit (3 Oktetten).
Das erste Bit von links im ersten Oktett beginnt mit einer 0 und hat eine Netzkennung von 1-126.

Klasse B
16.384 Netzwerke mit 65.534 Computer.
Die Größe der Netzwerkkennung 16 Bit (2 Oktetten). Die Hostkennung 16 Bit (2 Oktetten).
Die ersten beiden Bit von link im ersten Oktett beginnt mit einer 10 und hat eine Netzkennung von 128 - 191.

Klasse C
2.097.152 Netzwerke mit 254 Computer.
Die Größe der Netzwerkkennung 24 Bit (3 Oktetten). Die Hostkennung 8 Bit (1 Oktett).
Die ersten drei Bit von links im ersten Oktett beginnt mit einer 10 und hat eine Netzkennung von 192 - 223.